Solsticios y equinocios 2006

Expresados en Hora Oficial Argentina huso horario 3hs Oeste de Greenwich, el equinoccio de marzo, o equinoccio vernal, ocurrirá el 20 de marzo a las 15h 25min, el equinoccio de septiembre, o equinoccio otoñal, ocurrirá el 23 de septiembre a las 01h 03min. El solsticio de junio ocurrirá el 21 de junio a las 09h 26min, y el de diciembre el 21 de diciembre a las 21h 22min. La Hora Oficial Argentina ha sido calculada adoptando el huso horario 3hs Oeste de Greenwich.
Equinoccios y solsticios marcan el comienzo de las estaciones astronómicas, cuyas fechas no coinciden año tras año. Esto se debe a que el año trópico, intervalo de tiempo entre dos pasos sucesivos del Sol por el equinoccio vernal, igual a 365.2422 días solares medios, no es divisible con el año del calendario gregoriano, de 365.2425 días solares medios. Pero sólo después de un ciclo de 400 años las estaciones vuelven a comenzar en los mismos días, aproximadamente.

LAS ESTACIONES DEL AÑO.

Nuestro planeta está animado de los movimientos de rotación alrededor de su eje y la traslación alrededor del Sol, describiendo una órbita casi circular, a una distancia media de aproximadamente 150 millones de kilómetros del astro rey, en 365 días y 6 horas, más arriba explicamos cómo se los percibe desde la superficie terrestre. El eje de rotación de la Tierra forma un ángulo de aproximadamente 23°.5 con la dirección perpendicular a la misma. Como el eje de rotación se conserva prácticamente paralelo a sí mismo durante la traslación, los rayos solares inciden sobre las distintas latitudes con diferente inclinación a lo largo del año, originándose las estaciones astronómicas. Los comienzos de la primavera, del verano, del otoño y del invierno, los equinoccios, los solsticios, el día y la noche polares son fenómenos astronómicos que se repiten todos los años y, además, son fácilmente observables.
Alrededor del 21 de junio se produce el solsticio de verano1, cuando el Sol ilumina más directamente el Hemisferio Norte. Sus rayos caen perpendiculares al Trópico de Cáncer (aproximadamente latitud 23°.5 Norte), en la región comprendida entre el Círculo Polar Artico y el Polo Norte el Sol está sobre el horizonte las 24 horas del día (sol de medianoche), mientras que el Polo Sur está en sombras.
Seis meses más tarde, cerca del 21 de diciembre se produce el solsticio de invierno1, cuando el Sol ilumina más directamente el Hemisferio Sur. Sus rayos caen ahora perpendiculares al Trópico de Capricornio (aproximadamente latitud 23°.5 Sur), y en la región comprendida entre el Círculo Polar Antártico y el Polo Sur el Sol está sobre el horizonte las 24 horas del día, mientras que el Polo Norte permanece en sombras.
Hay dos instantes en el año que marcan el cambio entre la iluminación de los polos Norte y Sur, son aquellos para los cuales los rayos solares caen perpendiculares al Ecuador (latitud 0°) iluminando ambos hemisferio por igual, ocurren aproximadamente el 21 de marzo y el 23 de septiembre, el día dura lo mismo que la noche, 12 horas.
Algunas personas poseen el concepto errado de que la causa de las estaciones es la distancia al Sol; nótese que la Tierra se encuentra en el punto de su órbita más lejano al Sol - afelio- alrededor del 21 de junio, cuando comienza el verano en el Hemisferio Norte; mientras que cuando empieza el verano en el Hemisferio Sur la Tierra se encuentra en el perihelio, punto más cercano al Sol.